Zukunftsmacher

Wie KI den Mittelstand schneller, präziser und profitabler macht

Highlights

  • Effizienz: KI als Beschleuniger
    KI entlastet, beschleunigt und standardisiert. 64 Prozent der befragten Unternehmen berichten von messbaren Effizienzgewinnen – teils bis zu 80 Prozent. Besonders im Front Office entstehen sofortige Produktivitätssteigerungen: Copilots, Chatbots und Prozessautomatisierungen verkürzen Durchlaufzeiten und sichern Qualität.
  • Leistungsfähigkeit: Mensch und Maschine im Team
    91 Prozent bestätigen, dass KI Wissen unmittelbar verfügbar macht, 83 Prozent erleben eine deutliche Entlastung von Routinearbeit. Die Zukunftsmacher verstehen KI als Teamplayer. Das Ergebnis: höhere Servicelevels, schnellere Entscheidungen und bessere Qualität.
  • Wachstumskraft: Reife zahlt sich aus
    Unternehmen mit hoher Digital- und KI-Maturity erzielen bereits bis zu 41 Prozent ihrer Erträge aus digitalen Geschäftsmodellen. KI beschleunigt die Time-to-Market, ermöglicht neue Services und erweitert bestehende Produkte um smarte Funktionen.
  • Vom Pilot zur Skalierung
    Mehr als 20 Fallbeispiele zeigen, wie Mittelständler KI entlang von fünf Transformationspfaden – vom Smart Starter bis zum Smart Enterprise – verankern. Erfolgreich sind jene, die Quick Wins mit Datenqualität und kulturellem Wandel verbinden. So wächst KI aus dem Labor in den Alltag von Produktion und Dienstleistung.
  • Learning: Was Transformation wirklich voranbringt
    Erfolgreiche KI-Einführung beginnt klein – mit klarem Nutzen und sichtbarem Mehrwert für Mitarbeitende. Entscheidend sind gute Daten, Transparenz und Vertrauen. Nicht die Technik, sondern die Teilhabe treibt den Wandel.
  • Payday für KI
    Rund jeder fünfte Digitalisierungs-Euro fließt heute in KI. Mit einer durchschnittlichen Produktivitätssteigerung von 22 Prozent zeigt sich der unmittelbare Nutzen. Bis 2028 erwarten Unternehmen einen Wertbeitrag von 31 Prozent – KI wird damit vom Effizienztreiber zum strategischen Renditefaktor.
  • Quintessenz: Von der AI-First zur AI-infused Company
    Das Zielbild der Zukunftsmacher ist kein automatisiertes Unternehmen, sondern ein lernendes System aus Mensch und Maschine. KI wird zum integralen Bestandteil von Produkten, Prozessen und Entscheidungen – getragen von Neugier, Qualität und gemeinsamer Lernkultur.

KI als Wachstumsmotor des Mittelstands

EINBLICKE IN DIE STUDIE

Wie kann Künstliche Intelligenz Effizienz, Leistungsfähigkeit und Wachstum im Mittelstand steigern?
Diese Leitfrage steht im Zentrum der neuen Studie „Die Zukunftsmacher“. Sie zeigt, wie Unternehmen KI gezielt einsetzen, um Innovationskraft, Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit zu stärken – und liefert praxisnahe Handlungsempfehlungen für alle Reifegrade: vom ersten Pilotprojekt bis zur skalierenden Plattform.

 

Das Untersuchungsdesign basiert auf fünf Dimensionen: Wachstum und Resilienz, Reifegrad nach dem erweiterten Digital Maturity Model 2.0, Performance in Kosten, Geschwindigkeit und Ertrag, laufende KI-Programme mit einem Planungshorizont von 12 bis 36 Monaten sowie Lessons Learned mit Best Practices und typischen Stolperfallen.

Wie Unternehmen Effizienz, Leistungsfähigkeit und Zukunftskraft neu definieren

Die Ergebnisse beruhen auf 55 Tiefeninterviews mit Geschäftsführern, CDOs sowie Digital- und KI-Verantwortlichen führender Familienunternehmen und Hidden Champions aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Damit bietet die Studie einen einzigartigen, praxisnahen Einblick in die KI-Transformation des Mittelstands – weit entfernt von Hype und Theorie.

Anhand von über 20 Fallstudien werden fünf Transformationspfade beschrieben – vom Smart Starter bis zum Smart Enterprise. Sie zeigen, wie Unternehmen Quick Wins erzielen, Vertrauen aufbauen, Datenqualität sichern und KI Schritt für Schritt in ihre Wertschöpfung integrieren.

 

In der Studie verdichtet sich die „Erfolgsformel der Zukunftsmacher“: Menschen, Daten, Plattformen, Agilität und Wertfokus wirken zusammen – so wird KI vom Pilotprojekt zum produktiven Herzstück moderner Unternehmensarchitekturen.

 

👉 Jetzt die Zukunftsmacher-Studie herunterladen und verstehen, wie KI den Mittelstand transformiert.

Leser­stimme

Prof. Dr. Holger Schmidt
Prof. Dr. Holger SchmidtF.A.Z.-Redaktionsleiter „Newsletter & Verticals“
„Künstliche Intelligenz ist die größte Chance, Deutschlands Produktivität neu zu beleben – sie ersetzt nicht den Menschen, sie verstärkt ihn.“

ÜBER DIE AUTOREN

Bernhard Steimel ist Digitalunternehmer, Strategieberater und Gründer der Smarter-Service-Initiative. Er zählt zu den profiliertesten Experten für digitale Geschäftsmodelle, Plattformstrategien und vernetzte Wertschöpfung.

Gunnar Sohn ist Wirtschaftsjournalist, Livestream-Produzent und Herausgeber des Fachmagazins Smarter-Service.com. Er verbindet technologische Entwicklungen mit gesellschaftlichen Debatten und publizistischer Tiefe.

Mit der Zukunftsmacher-Studie 2025 legen Steimel und Sohn eine fundierte Analyse zur KI-Transformation des Mittelstands vor. Ihre Perspektive verbindet strategische und kommunikative Kompetenz: Sie zeigen, wie Unternehmen aus Daten, Technologie und Zusammenarbeit neue Wertschöpfung schaffen – und wie KI vom Effizienzwerkzeug zum Treiber nachhaltigen Wachstums wird.

Die Autoren liefern dabei nicht nur eine technologische Einordnung, sondern auch strategische Orientierung – faktenbasiert, verständlich und praxisnah. Ihr gemeinsames Ziel: Den Weg vom digitalen Experiment zur lernenden Organisation sichtbar machen – und zeigen, wie smarte, vernetzte Produkte ganze Geschäftsmodelle neu definieren.

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